S端子是在AV端子的基础上改进而来的。从硬件结构来说，S端子实际上是一种五芯接口，由两路视亮度信号、两路视频颜色度信号和一路公共屏蔽地线共五条芯线组成（实际上还有与其配套的亮度、色度分离器）。

从其结构不难看出，它是用来将亮度和色度分离输出的设备。这种设计主要是为了视频节目复合输出时的亮度和色度的相互干扰。

构成图象至少需要3个信号（一般是亮度信号与两个色差信号,既Y/C/R）。

但广播电视信号是需要远程传输的，而且收端不可能用3个接收机来分别解调这3个信号。

因此，必须将这些信号“复合”在一起，调制到一个高频在波上发送,古接收要使用高频头。