复合视频端子的外形和用于传输模拟和数字同轴信号的RCA端子一样，其名称的来源是因为复合视频端子通过单线同时传输色度（各种色彩）和亮度（黑色与白色）信号，通常外观标注为黄色。

从使用上来讲，只要是RCA插头、用同轴方式传输信号的线材都可以用来传输复合视频信号。

不过特别设计的75Ω阻抗的线材能还原更优秀的图像，特别是在长距离传输时区别更明显。

这是因为特别设计的线材更能够减少阻抗不匹配和信号反射对于图像的影响，减少重影。

复合视频端子最常用，但也是保真度较低的一种视频传输方式，所以在要求图像还原质量的时候S视频端子和色差视频端子更适用。